Propriétés physiques des substrats

Définition : Tout produit destiné à servir de milieu de culture à certains végétaux ou dont la mise en œuvre aboutit à la formation de milieux possédant une porosité telle qu’ils sont capables à la fois d’ancrer les organes absorbants des plantes et de leur permettre d’être en contact avec les solutions nécessaires à leur croissance.

Propriétés physiques des substrats

Quelques définitions

• Porosité : volume des vides occupé soit par de l’air, soit par de l’eau.

Ordres de grandeur : 80 à 95 %

                                Perlite : 96.5 %

                                Tourbe blonde : 92 à 95 %

                                Tourbe brune ou noire : 80 à 90 %

                                Terre agricole : 40 à 50 %

• Masse Volumique apparente sèche ou densité apparente sèche : masse de l’unité de volume à l’état sec. Ordres de grandeur : 0.08 à 0.3 / 0.4 kg/l

N.B.: Plus la densité apparente sèche est faible, plus la porosité est forte et inversement.

• pF : unité qui traduit la force avec laquelle le substrat retient l’eau face au potentiel racinaire d’extraction d’une plante. Il est égal au logarithme de la pression correspondante.

Au laboratoire

On sait reproduire l’équivalent d’une succion racinaire en exerçant une dépression qui assèche progressivement le substrat, par le biais d’une colonne d’eau de dimensions normalisées. Cette dépression est mesurée en cm de hauteur d’eau et traduite en une unité particulière : le pF ou potentiel hydrique.

Quelques pF remarquables

• pF 1 : capacité maximale de rétention en eau du substrat.

• pF 2 : eau retenue à la limite de ce qui peut être extrait facilement par les racines de la plupart des plantes horticoles courantes. A ce stade le végétal se fane rapidement.

• pF 1.7 : pF souvent retenu comme la limite de l’eau facilement utilisable par la plante.

• pF 2.3 à 3.0 : capacité au champ. La valeur de pF est variable selon la texture du sol.

• pF 4.2 : point de flétrissement permanent pour la plupart des plantes cultivées sur sol.

N.B. : La disponibilité en eau est l’eau retenue entre pF 1 et pF 2.0 (soit environ 30 % pour les tourbes blondes et 25 % pour les tourbes brunes).

Exemple de Courbe de pF